八幡浜駅を発車後およそ１時間後
上り便の双海編や道後編では
ここからが絶景ハイライト区間となるんですが
毎年１０月下旬頃の道後編においては
さらに特別なひとときとなります
それは伊予灘に沈む夕日です
日の入り時刻と方角が列車の運行ダイヤと
ベストマッチする時期でして
毎年特にきっぷが取りにくくなります
筆者も初代デビューの年２０１４年１０月２５日の乗車以来
９年ぶりの乗車になるくらい
このサンセットシーズンにはご縁がありませんでしたから
今年はホントようやく取れたなと
２代目車両になってからはもちろん初めてです
乗車日の下灘駅の時点で日の入り時刻より若干早めだったが
この日も晴天に恵まれ素晴らしい夕日を望むことが叶った
しかしながらたとえきっぷが取れたとしても
乗車当日に夕日が拝めるかどうかは
お天気次第になるのでこれも運ですからね
そしてこの日は見事この上ない晴天の下での夕暮れ時になり
本当にラッキーでしたｖ（＾o＾）♪
ホント遠くからはるばる乗りに来た甲斐がありました♪
日曜日の快晴の秋の夕暮れ時とあって
やはり予想通り多くの見物観光客が詰め掛けていましたが
乗客の動線確保のためか
ホーム上への進入は自粛規制されていたようで
とてもスムーズに下車撮影できました
列車の発車時刻が近付いたので車内に戻ります
この日の松山の日の入り時刻は１７時２８分
なんと同時刻に発車というミラクルな日で
発車後程なくして
土産品車内販売の巡回時に注文していた商品が
各座席に運ばれてきました
アフタヌーンティセット担当の
「Ｐｅｔｉｔ Ｐａｒｉｓ」の焼き菓子３点セット*1
自分用と身内向けの２セットと
来年２０２４年のＪＲ四国観光列車卓上カレンダーです
この焼き菓子の消費期限が短めだったので
この記事を記す前にはすでに食べ切っていましたが
どれも美味しくいただきました
下灘駅の感動的なサンセットの余韻に浸りつつ
すっかり夜の帳の下りた１８時１７分
終点松山駅３番ホームに定刻に到着
この時期の伊予灘の夕日を
伊予灘ものがたりに乗車の上で拝みたくて
早くから手配していたんですが
文句のつけようが無いベストコンディションで望めたこと
とても感慨深くありがたく思いました
このまま直後に接続する特急で日帰りも可能なのですが
今回はもう一つの目的のため松山で泊まることにしました
宿が市内の繁華街の方なので
５系統道後温泉行きに乗り換えます
５系統の１０時～１９時台は１５分間隔の運転
写真を撮っていなかったら
１８時２６分のに間に合っていたのを
１本やり過ごしました
もし松山市駅へ向かうのであれば
８時～２０時台で１０分間隔運転の
環状内回り系統の２系統に乗ることになります
車両は今となってはだいぶ勢力を広げてきた新型の５０００形
以前にも乗車したことがありますがとても静かで快適です
日曜日の夜だから空いているかなぁと思いきや
さすがは四国一の人口を誇る街
座席は見る見るうちに埋まり立ち客まで出る始末でした
路面電車に揺られること１０分余り
１９時００分ちょっと前に
松山一の繁華街である大街道（おおかいどう）電停で下車
撮影もそこそこにすぐ近くの宿へチェックインします
ちなみに市内路面電車の運賃は
現在大人１乗車２００円（小児半額）ですが
ほんの何年か前までは１６０円で頑張ってらっしゃいました
一気にではなく段階的にとはいえ
１０年も経たないうちに４０円もの値上げです
伊予鉄は四国民鉄の中でも経営優良体質な印象の会社ですが
時代の流れというものは恐ろしいもので・・・
ホテルの客室は通りに面した最上階のトレインビュー
鉄ちゃんにはうれしいお部屋です♪
あと、この大手チェーンホテルはシングル部屋でも
トイレとバスタブが仕切られて分けられているタイプが
多く提供されていて気に入っています
さすがは大手住宅メーカーグループが手がけているだけありますね
この時間にしては中途半端なお腹の空き具合
かといってもうあちこちうろつく元気も無いので
宿のすぐそばの宇和島に本店がある郷土料理の店で
軽く済ませることに
注文したのは以前の宇和島旅の記事でもご紹介した
宮崎の冷汁に似たさつまをメインに
そしてついこないだに
四国の食材に対する東北地方の某県知事の大失言が報じられ
全国的注目度が俄然アップ中のじゃこ天
の３種盛セットを付けたものに
同じく南予地域の鬼北町（きほくちょう）の柚子を使ったサイダー
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ホントこれくらいの献立でちょうどいい感じで
さくさくっといただいて
帰りに手前のコンビニで飲み物などを買って
そそくさとホテルの自室へ戻ります
ちょっと一服してから入浴しましたが
せっかくなので
伊予灘ものがたりの乗車記念品でもらっていた
入浴剤を早速投入してみました
椿の甘い香りにほっこり癒されました
ちなみにこの入浴剤は
２０１７年７月に誕生したものらしく
広く全国で市販されているわけではなく
道後商店街や道後温泉旅館組合に加入の
旅館やホテルでしか購入できないようななかなかの希少品です
湯船に浸かっていてとてもいい感じで気に入ったので
今度の来訪機会に購入してみようかと思いました
さて、夜も更けてきたのでそろそろ床に就きます
おやすみなさい・・・
続きは次回へ
